El CVI (Coastal Vulnerability Index) determina de una forma sencilla la respuesta física de la costa a la subida del nivel del mar. Empleando seis parámetros básicos categoriza cada tramo de 500m de anchura alineados a lo largo de la línea de costa según 4 niveles de índice de vulnerabilidad (bajo, moderado, alto y muy alto). Cada parámetro considerado (topografía, geomorfología, erosión, nivel del mar, altura de la ola significante y rango mareal) es a su vez clasificado en 5 niveles según su incidencia en la vulnerabilidad costera en función de sus características intrínsecas. Así, por ejemplo, a mayor altura de la ola significante, mayor vulnerabilidad, a mayores valores de progradación costera (erosión positiva) menor vulnerabilidad, etc. Los valores de los indicadores de vulnerabilidad generados solo intentan evaluar la susceptibilidad intrínseca relativa ante un evento adverso, y no la magnitud ni la probabilidad de ocurrencia del mismo, ni en modo alguno intentan cuantificar daños o costes. Cualquier intento de comparar y asociar los valores de los indicadores con los impactos debe ser realizado, por lo tanto, con mucha cautela, si bien, por el contrario, indican las áreas potenciales donde estudios más detallados deben llevarse a cabo en el futuro para una pormenorizada evaluación de los riesgos e impactos asociados a la previsible subida del nivel del mar. Además proporcionan un razonable punto de partida para la toma de decisión a los gestores y para contextualizar las medidas de adaptación.